Jadwal Novak Djokovic mendapat perlakuan khusus jelang final putra Stefanos Tsitsipas

Novak Djokovic telah melaju ke final putra Australia Terbuka tanpa memainkan pertandingan sesi satu hari pun – sesuatu yang mungkin belum pernah terjadi sebelumnya.

Perlakuan khusus untuk juara sembilan kali itu telah diabaikan saat ia berlari ke pertandingan Minggu malam dengan Stefanos Tsitsipas hanya kehilangan satu set.

Pemain berusia 35 tahun itu telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di Melbourne Park dan belum pernah kalah dalam pertandingan di tahun 2023.

Djokovic akan kembali ke peringkat No.1 jika mampu menang melawan Tsitsipas. Dia telah memenangkan sembilan pertandingan terakhir mereka.

Petenis Serbia itu telah merendahkan setiap lawan yang disebutnya sebagai “generasi berikutnya” yang dia hadapi di turnamen ini dengan Tommy Paul, unggulan No. 5 Andrey Rublev, Aussie Alex de Minaur dan bahkan Grigor Dimitrov yang berusia 31 tahun semuanya gagal merebut satu set pun.

Jelas membutuhkan setiap kartu yang mungkin jatuh untuk menantang juara grand slam 21 kali itu, lawan Djokovic telah mempermainkannya dengan perlakuan istimewanya.

Ketika Djokovic menghadapi Paul di semifinal Jumat malam, petenis Amerika itu tidak memainkan satu pun pertandingan sesi malam.

Djokovic menjalankan tujuh pertandingan yang dijadwalkan di Rod Laver Arena pada sesi malam adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan turnamen sebelumnya, menurut jurnalis tenis Catherine Whittaker.

Perlakuan istimewa untuk pemain terbaik dunia telah menjadi masalah yang tak henti-hentinya bagi tenis sejak langkahnya menjadi olahraga profesional.

Namun, Whittaker mengatakan kepada The Tennis Podcast, penampilan Djokovic di Melbourne bulan ini sangat “ekstrim”.

Dengan Ash Barty, Nick Kyrgios, Roger Federer dan Rafael Nadal (tersingkir di babak kedua) tidak ada di sana untuk menarik penonton TV di jam tayang utama, pejabat turnamen sangat bergantung pada Djokovic sebagai figur paling terkenal.

Djokovic telah melakukan semua yang dia bisa untuk menghibur penonton dengan permainan tenis yang memukau.

Namun, tidak dapat disangkal keunggulan kompetitif yang telah diberikan kepadanya.

“Pemain top mendapatkan perlakuan istimewa dalam hal penjadwalan. Ya ampun, ”kata Whittaker.

“Ini bukan berita. Ini sama sekali tidak spesifik untuk Djokovic, tetapi agak ekstrem.

“Saya kira tidak pernah ada orang yang memainkan semua tujuh pertandingan pada malam sebelumnya (di Australia Terbuka).”

Dia melanjutkan dengan mengatakan: “Apakah tidak ada mencapai tahap turnamen di mana integritas olahraga masuk?

“Kedua kekalahan terakhirnya (di Australia Terbuka) terjadi di sesi siang… Saya masih berpikir dia akan berada di final jika dia memainkan setiap pertandingan di sesi siang, saya hanya mengatakan itu membuat perbedaan. Bukan apa-apa.”

Ketika ditanya apakah keunggulan penjadwalan Djokovic adil, jurnalis tenis Inggris David Law berkata di podcast: “Mungkin tidak. Begitulah yang selalu terjadi dengan satu atau lain cara.

“Saya pikir mereka telah berusaha keras untuk membuatnya merasa nyaman.”

Djokovic pada 2018 berbicara mendukung Federer ketika juara Swiss itu dituduh diberi keuntungan penjadwalan preferensial.

Pemain Prancis Julien Benneteau pada saat itu menimbulkan kehebohan ketika dia menyerang ofisial Terbuka ketika Federer bermain 12 dari 14 pertandingan pada malam hari di Rod Laver Arena.

Djokovic, peringkat 1 Dunia saat itu, diturunkan ke sesi harian sebagai hasilnya.

“Pada akhirnya, dia pantas mendapat perlakuan khusus karena dia enam kali juara Australia Terbuka dan bisa dibilang pemain terbaik yang pernah ada,” kata Djokovic.

“Jika dia tidak memilikinya, siapa yang akan memilikinya? Orang-orang ingin melihatnya bermain di lapangan tengah, dan mereka ingin melihatnya bermain di waktu pertunjukan, jam terbaiknya, yaitu pukul 7:30 malam di Rod Laver Arena.

“Saya mengerti maksud Julien karena kadang-kadang tampaknya pemain tertentu lebih diunggulkan dari tahun ke tahun di turnamen tertentu. Di sisi lain, Anda harus memahami bahwa Federer adalah kekuatan pendorong tenis dalam hal pendapatan, dalam hal perhatian.

“Julien dan orang-orang seperti dia juga mendapat manfaat dari tenis, karena Roger, karena apa yang telah dia lakukan untuk olahraga ini.”

Djokovic adalah favorit kuat untuk memenangkan mahkota Terbuka ke-10 yang menakjubkan saat dia menghadapi Tsitsipas. Kemenangan akan membuatnya bergabung dengan Rafael Nadal dengan 22 kemenangan grand slam

Tapi Tsitsipas, yang kalah dari Djokovic di satu-satunya final besar sebelumnya, di Prancis Terbuka 2021, akan menduduki peringkat teratas untuk pertama kalinya jika dia bisa melakukan kesalahan.

“Memenangi Grand Slam dan menjadi petenis nomor satu di dunia mungkin adalah dua puncak terbesar yang bisa Anda daki sebagai petenis profesional,” kata Djokovic.

Unggulan keempat, yang absen di Australia Terbuka tahun lalu ketika dia dideportasi karena sikap vaksinasi Covid-nya, percaya bahwa pengalamannya yang jauh lebih unggul di tahap turnamen ini memberinya keunggulan yang signifikan.

“Saya pikir pengalaman berada dalam situasi dan keadaan khusus ini sebelumnya membantu,” katanya.

“Saya pikir juga fakta bahwa saya tidak pernah kalah di final Australia Terbuka pasti berfungsi sebagai penambah kepercayaan diri sebelum hari Minggu.”

— dengan AFP