Elena Rybakina dilecehkan berkali-kali, menang atas Iga Swiatek, juara Wimbledon di Lapangan 13 di Babak 1

Sebagian besar pemain tenis akan setuju bahwa memenangkan Wimbledon adalah puncak dari olahraga ini – satu slam yang berarti lebih dari yang lain.

Namun, seseorang tidak memberi tahu departemen penjadwalan Australia Terbuka.

Ketika Order of Play Hari 1 dirilis menjelang turnamen, satu keputusan diambil; meskipun Anda harus menggulir ke bawah halaman untuk menemukannya.

Tonton Tennis Live dengan beIN SPORTS di Kayo. Liputan Langsung Turnamen Tur ATP + WTA termasuk Setiap Pertandingan Final. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >

Keluar di Lapangan 13 – yang bahkan nyaris tidak digunakan selama turnamen tunggal setelah putaran kedua – dan terdegradasi ke pinggiran Melbourne Park adalah Elena Rybakina.

Siapa, Anda tahu, memenangkan Wimbledon tahun lalu.

Dan setelah ronde keempatnya, kemenangan straight set atas petenis nomor satu dunia dan favorit juara Australia Terbuka Iga Swiatek, patut ditanyakan – bagaimana kita bisa sampai di sini?

Sementara Rybakina bukan nama marquee untuk sebagian besar penggemar Australia, keputusan Pengadilan 13 cukup menggigit penyelenggara turnamen, menunjukkan betapa mereka tidak memprioritaskannya.

Lagi pula, para pemain top (dan orang Australia, tentu saja) mendapatkan lapangan terbaik. Dan inilah Rybakina – unggulan No.22, tetapi dia akan berada di 10 besar jika Wimbledon benar-benar memberikan poin peringkat tahun lalu – berbagi lapangan yang biasanya ditugaskan untuk kualifikasi dan pecundang yang beruntung.

Itu tidak menghentikannya untuk maju dalam straight set, dan mengulangi prestasi tersebut di ronde kedua.

Sementara Rybakina mempertahankan dalam konferensi persnya bahwa keputusan itu tidak mengganggunya, dia membiarkan hal itu sedikit meluncur setelah kekalahan putaran ketiganya dari finalis Australia Terbuka Danielle Collins.

Kazakh disarankan – yang menghabiskan masa kecilnya di Rusia dan bermain di bawah bendera Rusia sampai Federasi Tenis Kazakhtan menawarkan uangnya untuk beralih kewarganegaraan, sebuah langkah yang memungkinkan dia untuk bermain Wimbledon ketika Rusia dan Belarusia dilarang – bahwa dia terbang di bawah radar meskipun kemenangan Wimbledon.

“Yah, saya kira itu adalah motivasi untuk menang lebih banyak lagi,” katanya, sebelum menyindir: “Mungkin lain kali mereka akan menempatkan saya pada pertandingan pertama di tempat lain, bukan di Court 13.”

Begitu banyak untuk pengadilan tidak masalah.

Tapi itu bukan satu-satunya penghinaan yang dia lakukan di minggu pertama turnamen. Yang kedua terjadi saat jadwal pertandingan putaran keempatnya dengan Swiatek dirilis.

Mengingat itu adalah pertandingan antara dua pemenang grand slam terbaru di tur putri, Anda akan mengira itu akan mendapatkan sorotan sebanyak mungkin.

Namun Rybakina-Swiatek dimainkan pertama kali di Rod Laver Arena – dan ada perbedaan antara berada di lapangan tengah, dan benar-benar menjadi sorotan.

Pertandingan terbesar hari ini hampir selalu berlangsung pertama di sesi malam di Rod Laver Arena – Novak Djokovic vs Alex De Minaur akan dimainkan di sana pada Senin malam, misalnya. Ini jam tayang utama di Australia dan slot waktu yang lebih baik untuk sebagian besar penonton Eropa, yang tidur sepanjang sebagian besar sesi siang hari.

Namun penyelenggara Australia Terbuka malah menempatkan pertarungan Stefanos Tsitsipas dengan Jannik Sinner di slot itu. Pertandingan yang bagus, tidak diragukan lagi. Tapi tidak ada satu pun yang pernah memenangkan slam, dan hanya Tsitsipas yang mencapai final.

Sebaliknya Swiatek dan Rybakina telah bergabung untuk memenangkan tiga slam terakhir.

Sementara TV mendikte sebagian besar keputusan penjadwalan di Australia Terbuka, ini masih merupakan penghinaan yang luar biasa. Dan itu juga menentang logika yang ditolak turnamen untuk diikuti selama sesi malam.

Cukup sering pertandingan pria berlangsung lebih dulu di sesi malam – karena ini adalah best of fives, mereka hampir selalu berlangsung lebih lama dari pertandingan wanita.

Itu membuat beberapa wanita, yang diberi ‘sorotan’ dari Rod Laver Arena, terpaksa memulai pertandingan mereka sekitar pukul 23:00 waktu setempat – yang sangat buruk jika pemenang harus mundur dan bermain di sesi siang kurang dari 48 jam kemudian.

Akan jauh lebih sederhana, dan lebih adil, memainkan pertandingan wanita terlebih dahulu di sesi malam. Itu biasanya akan selesai pada pukul 20:30 atau 21:00, yang berarti pertandingan putra masih dapat dimulai pada jam tayang utama untuk penonton Australia.

Jika pertandingan itu lewat tengah malam, yah, pada saat itu itu adalah epik. Siapa pun yang ingin menunggu kesimpulan akan melakukannya.

Tapi kami ngelantur; karena Rybakina pasti mendapatkan rasa hormat turnamen setelah mengalahkan Swiatek, 6-4 6-4.

Untuk Kazakh angkat, yang akan menghadapi Jelena Ostapenko di perempat final, kesempatan emas untuk menambah slam kedua untuk koleksinya menunggu.

Dia akan diunggulkan untuk melewati sesama pemukul besar Ostapenko, dan sementara Jessica Pegula atau Victoria Azarenka (jika mereka lolos) dapat menimbulkan ancaman besar di semifinal, Rybakina jelas merupakan salah satu pelari terdepan untuk turnamen tersebut – jika tidak itu pelari depan. (Aryna Sabalenka tampak sebagai ancaman utama di bagian bawah undian.)

Sulit membayangkan bagaimana dia bisa mengatasi penghinaan ketiga ketika hanya akan ada delapan wanita yang tersisa dalam undian. Itu bagus, karena sepertinya dia tidak membutuhkan motivasi lagi.